光合作用是为地球上绝大多数生命供给动力的天然机器。据22日宣布在《天然》杂志上的论文，英国剑桥大学领导的世界研讨团队“破解”了光合作用最早阶段的“隐秘”，并发现了从光合作用中提取能量的新方法，这一效果有望为出产清洁燃料和可再次出产的动力拓荒新途径。

  研讨人员破解了光合作用最早阶段的隐秘，并发现从该进程中提取能量的新方法。

  研讨团队在超快时间尺度上研讨活细胞中的光合作用。植物、藻类和一些细菌将阳光转化为能量的这一进程仅需求万亿分之一秒。科学家也一直在研讨使用光合作用来协助应对气候危机，仿照这一进程从阳光和水中出产清洁燃料。

  虽然光合作用广为人知，但这一进程依然有“隐秘”待破解。研讨人员企图了解为什么一种名为醌的环形分子可以从光合作用中“偷”走电子。醌类化合物在天然界很常见，它们很容易接受和开释电子。

  使用超快光谱学调查电子，研讨人员在飞秒（千万亿分之一秒）尺度上盯梢活细胞光合作用进程的能量活动。他们发现，发生光合作用初始化学反应的蛋白质支架是“漏”的，使电子得以逃逸。这种渗漏性可协助植物保护本身免受亮堂或快速改变的光线的损伤。

  研讨还发现，担任光合作用的化学物质从分子结构中提取电子，可在光合作用初始阶段完成，而不是像曾经以为的在较晚阶段才干完成。这种光合作用的“从头布线”可改进它处理过剩能量的方法，并发明出新的、更有效地使用其能量的方法。

  在光合作用的前期阶段，此前还没有人正确地研讨过这种分子与光合作用机制的相互作用。此次发现的全新途径，进一步打开了光合作用的黑匣子。

  研讨人员说，他们可以在光合作用进程的前期提取电荷，经过操作光合作用途径，从太阳中发生清洁燃料，可使进程更有功率。此外，调理光合作用的才能或许意味着作物可以更好地耐受激烈的阳光。