切开的苹果如果在空气中放置一段时间,将会出现“生锈”的现象。今年2月份将于美国中西部上市的一款转基因苹果将解决这一问题。

  这种转基因苹果的生产商是加拿大BritishColumbia的OkanaganSpecialtyFruits公司。据美国CNN当地时间1月20日报道,OkanaganSpecialtyFruits公司的创始人兼总裁尼尔·卡特(NealCarter)表示,其公司生产的切片和包装的Arctic黄苹果将于今年2月至3月在美国中西部的10家商店上架。卡特称,美国中西部是第一选择,还在于当地看起来在人口统计和规模上都是一个比较好的选择。

  苹果“生锈”其实就是酶促褐变。酶促褐变是在有氧条件下,由于多酚氧化酶(PPO)的作用,邻位的酚类底物氧化为醌类,醌很快聚合成为褐色素而引起组织褐变。PPO是发生酶促褐变的主要酶,存在于大多数果蔬中。在大多数情况下,PPO不仅有损于果蔬感观,影响产品运销,还会导致风味和品质下降。

  为了解决以上问题,OkanaganSpecialtyFruits公司的研究人员通过基因沉默(GeneSilencing,即转基因外源基因存在于生物体内,并未丢失或损伤,但该基因不表达或表达量极低)来减少PP0的表达,这实际上就等于减少了PPO的产生,使得苹果不会很快发生褐变。据农业新闻网站CapitalPress近日报道,通过抑制PPO的产生,Arctic苹果一般三周才会完全氧化。

  OkanaganSpecialtyFruits公司已培育出了三种不同的非褐变苹果:ArcticGranny、ArcticGolden和ArcticFuji。2015年,Arctic苹果获得了美国农业部和加拿大相关监管部门的种植批准。据英国《每日邮报》1月19日报道,OkanaganSpecialtyFruits公司目前培育出的3个品种转基因苹果,均得到美国和加拿大销售许可。消费者届时通过扫描外包装上二维码可了解苹果信息,包括它的转基因属性。

  2016年秋天,OkanaganSpecialtyFruits公司收获了第一批Arctic苹果,并管理着在华盛顿州种植的85000棵苹果树。该公司计划在今年春季将转基因的苹果树增加到30万多棵,到2018年种植50万棵。预计2017年秋季将为美国中西部地区生产6000箱苹果片。

  虽然OkanaganSpecialtyFruits公司介绍这种苹果无需特殊化学处理就能大大延长存储时间,但ArcticApple网站同时称,PPO有助于防御虫害和病菌,还含有可能有利于心脏的抗氧化剂。部分消费者担心,转基因苹果可能会影响人体健康,同时因人为改变生物多样性而破坏生态环境,还可能会影响到当地果农收益。

  部分人士在商业和经济方面也有一些担忧。加拿大BritishColumbia苹果种植商协会的主席KirpalBoparai称:“这会导致其他的苹果价格下降。”

  与此同时,美国苹果协会在美国农业部批准后对ArcticApple保持警惕,并保持了中立的立场。该组织的网站上称,美国苹果协会支持消费的人在苹果方面的选择,消费者将能自己决定是不是尝试新的非褐变苹果,最终市场将决定是不是会有需求。