2006年11月1日的深夜，俄罗斯前特务利特维年科因腹部剧烈痛苦而住院，经查看发现，他的肾脏和骨髓都受到了严峻损害，尿液中有极高含量的放射性物质钋-210（念pō）。跟着病况加重，他头发掉光，内脏功用呈现衰竭，终究没有逃过死神的呼唤。他的逝世，后被证实是由钋-210的放射性中毒引起的。这件工作引起了全球各国对放射性物质污染及中毒的警惕。

  早在19世纪末，居里配偶就发现了沥青铀矿和辉铜矿的放射性比朴实的铀更激烈，然后别离出了这种放射性很强的新元素，为了留念她的祖国波兰，将这种放射性核素命名为Polonium（钋）。

  钋-210的致癌损害早已引起科研人员的留意，1975年试验人员就曾用钋-210成功诱导致大鼠肺癌。居里配偶的女儿艾琳也因一次在试验室的意外“钋”露出患上了白血病，几年后不治身亡。

  据报道，美国每年新增肺癌病例的1%是由钋引起的，全球每年有1.17万人死于由钋引起的肺癌。联合国原子辐射效应科学委员会（UNSCEAR）发布的陈述称，烟草中的钋-210是人类承受内照耀剂量的大多数来自。多项科学研讨标明，吸烟与肺癌的危险严密相关，其间钋-210是导致肺癌的首要的要素之一。钋-210衰变产生的α粒子对肺安排形成直接损害，其远期辐射效应能引发肿瘤产生，吸收剂量越高，癌症产生的概率就越高。

  烟民们在吸烟的过程中，烟草中35%的钋-210留在烟蒂中，50%转移到烟雾中进入肺部，15%留在烟灰中。假如吸烟者每天吸1包烟（20支），则吸入肺部的钋-210的量是不吸烟者的70倍，一年累积的放射性剂量相当于200次X射线胸片。

  烟草中的钋-210首要来自于大气放射性沉降物及烟草成长的土壤环境。在近地表大气中，氡-222和铅-210的离子团沉积在烟叶外表密生的羽毛中，经过衰变成为钋-210。别的，在烟草成长的过程中，烟草植物会吸收土壤中的天然钋-210并在烟叶中堆集，随后被浓缩或转移到烟草产品中。研讨显现，烟草作物对土壤中放射性核素的富集程度是一般农作物100倍以上。当烟草被点着后，烟叶中的钋-210就会跟着烟雾进入肺和消化道。

  近40多年来，世界闻名的烟草公司一直在研讨卷烟中钋这个丧命的放射性元素。他们测验经过清洗烟叶去除钋，但只取得部分成功。还有人测验使用转基因技能和过滤器除钋，也没取得成功。

  “过滤嘴”对钋-210简直无效。现在流转在市面上很常见的烟草首要是带过滤嘴和不带过滤嘴两大类型，按不同口味和加工工艺分为：卷烟、雪茄、烟斗烟、水烟、薄荷烟、低焦油中烟、香草烟……自上世纪70年代到现在，一切的研讨都显现，过滤嘴对钋-210的停留效果很小，一般纤维过滤嘴仅停留了烟草中总钋-210含量的10%。

  吸烟时，钋-210随烟雾经口腔、咽喉部抵达气管、支气管和细微支气管，直至分散到肺部。随后，钋-210经过肺循环和体循环抵达各个器官和安排。试验多个方面数据显现，钋-210在吸烟者的血液，尿液，肝脏，肾脏，心脏和腰肌中比不吸烟者高 。吸烟者长时间露出于低水平的α放射性，会添加癌症危险。

  吸入烟草烟雾中钋-210的剂量越高，肺癌等放射性疾病的患病危险也越大。现在，世界卫生安排（WHO）和其他组织还没有清晰烟草中钋-210确实定性效应阈值。